“部堂大人！張大人！卑職糊涂！卑職罪該萬死！
非是卑職喪心病狂，實是那張雨、萬采勢大，手握樞密臺鈞令，卑職…卑職人微言輕，若不相從，頃刻間便是粉身碎骨啊！卑職…卑職亦是不得已而為之！”
楊帆冷冷地看著他，心中雖厭惡其為人，卻也知其所言非虛。官場之中，如王縣令這般身不由己、隨波逐流者比比皆是。
他沉吟片刻，道。
“罷了。過往之事，本官暫不追究。你既知悔悟，本官便給你一個戴罪立功的機會。”
王縣令如蒙大赦，連連磕頭。
“謝部堂大人恩典！謝部堂大人恩典！卑職定當肝腦涂地，以報大人！”
楊帆沉聲道。
“南潯此地，關系重大，高拱…及其門生昔日在此經營，遺毒非淺。你即刻起，暫代南潯縣令一職，務必清查舊案，整肅吏治，安撫百姓，將以往積弊一一廓清！可能做到？”
王縣令哪敢不從，立刻指天誓日。
“卑職定竭盡全力，不負大人所托！”
處理完南潯首尾，楊帆與張翰走到一旁，面色卻并未輕松。
張翰憂心忡忡道。
“部堂，南潯之事雖暫平息，然張雨、萬采既已動手，絕不會只此一處。其他州縣，尤其那些昔日清理投獻、釋放奴籍力度最大的地方，恐皆遭毒手！
何心隱何先生他們在各地書院講學，宣揚先生新政理念，恐已成為那些人的眼中釘，處境危矣！”
楊帆目光凝重，點頭道。
“張大人所慮極是。事不宜遲，你我需即刻返回杭州，坐鎮中樞，應對全局！南潯之事，便交由殷小虎善后，王縣令從旁協助。”
他立刻召來殷小虎和王縣令，吩咐道。
“小虎，你率本部義勇，暫駐南潯，協助王縣令穩定局勢，保護百姓，嚴防變法校尉隊去而復返，或是有歹人趁機作亂！
王縣令，你即刻以縣衙名義，行文各鄉，宣布暫緩施行省里那五條所謂‘新政’，一切賦稅訴訟，暫依舊例，等待本官后續鈞令！
若再有擅自行事、滋擾地方者，無論來自哪路衙門，皆可拿下，報于我知！”
殷小虎和王縣令凜然遵命。
安排妥當，楊帆與張翰不敢有片刻耽擱，立刻帶領親衛，快馬加鞭，直奔杭州而去。
就在楊帆于江南艱難維穩之際，遙遠的北京城，亦是暗流洶涌。
紫禁城文淵閣外，張居正眉頭緊鎖，他已連續數日試圖求見陳以勤與徐階，卻均被以“公務繁忙”、“身體不適”等理由婉拒。
他敏銳地察覺到，內閣的氣氛變得極其詭異。往日里送往內閣票擬的奏章，如今大多直接被送到了新設立的“內閣樞密臺”，由陳以勤主持處理，內閣幾位大學士幾乎被架空。
這日，在兵部衙門值房內，張居正與兵部侍郎梁夢龍、戶部主事王國光相對而坐，皆是面色沉重。
王國光憤憤道。
“叔大兄，這算怎么回事？樞密臺？聞所未聞！
以往政務皆由內閣票擬，司禮監批紅，如今倒好，憑空多出個樞密臺，權柄直逼內閣！陳以勤陳大人雖是正人，然此舉…豈非亂了朝廷體制？”
梁夢龍也嘆道。
“更可慮者，江南局勢急轉直下！聽聞張雨、萬采等人，打著太子殿下和新政的旗號，在地方上倒行逆施，強推什么‘宗法行團’、‘契奴歸主’，搞得怨聲載道！
我等在江南兩年的心血，眼看就要毀于一旦！這…這簡直是在胡鬧！”
張居正放下手中的茶盞，聲音低沉而急促。
“不能再等下去了！朝局正在朝著一個我等全然未知的方向疾馳，若再拖延，恐將徹底失控，再無挽回余地！”
他目光掃過桌上堆積的文書，語氣沉重。
“六部日常政務，如今多直報樞密臺，內閣幾成虛設。裕王殿下甚至不再出席平臺召對，深居簡出。
而嚴府門前，每日里車水馬龍，各部院官員趨之若鶩…此消彼長之勢，已再明顯不過！長此以往，國將不國！”
梁夢龍拳頭緊握，憤然道。
“嚴家勢大，盤根錯節，難道就任由他們如此顛倒乾坤，禍亂朝綱不成？！”
王國光亦是憂心如焚。
“叔大兄，必須得想個法子！至少…至少得弄清楚，陛下、殿下，還有陳閣老，他們究竟是何態度？江南那五條政令，到底是何來歷？若真是殿下之意，我等…我等又當如何自處？”
張居正眼中閃過決斷之光。
“坐以待斃，絕非良策。必須主動出擊，探明虛實，方能尋得一線生機。”
他看向二人，迅速做出部署：
“夢龍，你即刻以兵部職方司巡查海防為名，南下江浙，務必親至鎮海衛、金山衛，暗中查訪江南實情，尤其是變法校尉隊之動向，以及…以及楊帆楊部堂之近況！
若有異動，速速回報！”
“國光，你則以戶部清查九邊糧餉為由，北出薊州、宣大，密查邊關動向，嚴防虜患！尤其注意…注意有無異常兵馬調動！此事關乎京畿安危，絕不可大意！”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“此外，俞大猷俞將軍在馬六甲大破佛朗機人，雖揚我國威，然亦需警惕佛朗機人惱羞成怒，糾集重兵反撲！東南海防，萬不可因內政而松懈！”
梁、王二人深知責任重大，肅然領命。
“遵命！”
張居正繼續道。
“我即刻設法求見司禮監秉筆太監馮保馮公公！如今能時常近侍陛下與殿下的，唯有他了。必須從他口中，探知陛下與殿下對江南之事的真實態度，尤其是對那五條政令的看法！”
安排已定，梁夢龍與王國光立刻起身，匆匆離去，分頭準備。
張居正則稍作整理，便悄然出府，前往馮保在京中一處隱秘的外宅——柳泉居。
柳泉居內，茶香裊裊，卻驅不散那份緊張氣氛。馮保屏退左右，與張居正對坐密談。
“馮公公，如今朝局波譎云詭，居正心中實在難安。
冒昧請教，殿下…殿下對江南張雨、萬采等人所行之事，究竟是何章程？那五條政令…”張居正開門見山，語氣懇切。
馮保面色凝重，嘆了口氣，低聲道。
“張先生，咱家也不瞞你。殿下…殿下對此，亦是猶豫難決，心煩意亂。