楊帆對思轟表示其能深明大勢值得肯定,當前首要任務是討伐莽應龍,隨后提議召開盟會。
思轟對楊帆回避緬中行省之議感到疑惑,擔心被脅迫,于是向沐朝弼和楊帆表示,麓川愿作為前驅,即刻集結大軍南下征討勃固城,以贖前罪。
楊帆對思轟的試探心存不滿,語氣不耐煩地表示出兵事宜需共同商議,隨后帶著他前往土司衙門后院。
后院是木邦土司的私人府邸,燈火通明,諸多土司已在此等候,包括三宣六慰、五個土州府及五個長官司的人員。
三宣指南甸、干崖、隴川宣撫司,六慰為車里、緬甸、木邦、八百大甸、孟養、老撾宣慰司。
這些建制自正統年后已名存實亡,緬甸宣慰司曾為阿瓦王朝頭銜,后脫離明朝,與元朝緬中行省及明初緬中宣慰司不同,永樂后僅為虛銜。
當前局勢群龍無首,土司各自為戰,其中麓川人最為霸道,其在明朝的頭銜是形同虛設的孟養宣慰司。
楊帆待眾人安靜后直言,對眾人來參會表示欣慰,稱大明國威淪喪導致周邊不安,不全是個人之過,認為各位多是忠心的。
在場土司因明朝官員極少公開認錯而頗為動容,他們多年來受嚴黨荼毒,多是被逼反抗,且土官襲爵常被擱置,飽受苛捐雜稅與爭斗之苦。
楊帆接著提及四十年來的變局,佛朗機人、倭寇、莽氏等作亂動搖國家根基,所幸東海倭寇受重創,閩海水師已打下馬六甲,大明火藥局器械優于佛朗機人。
眾人此前已有耳聞,又見楊帆親衛火銃厲害及莽應龍兵敗,深受震撼,仿佛看到昔日明軍重現。
楊帆指出莽應龍暴虐,白古城危機四伏,阿瓦城處境同樣不佳,隨后詢問思轟看法,思轟起身認同阿瓦城風雨飄搖,官軍可傳檄而定,眾人紛紛點頭。
接著有人提議嚴懲莽應龍兄弟、重新任命緬甸宣慰司,因阿瓦王后代問題引發爭議,有人主張朝廷派人或麓川人擔任宣慰使,各方爭執不休。
沐朝弼以積威喝止眾人,稱緬甸宣慰司早已名存實亡,四十年前思倫攻陷阿瓦后便未再分封,此事需聽朝廷與楊帆安排,眾人因官軍在此而噤聲。
楊帆表示,阿瓦城猛勺孤掌難鳴,守軍多為土司族人,傳檄即可拿下猛勺,但需考慮緬人及各邦民眾是否愿意接受大明委派的宣慰使。
他認為攻下阿瓦易失人心,引用諸葛丞相“攻心為上、攻城為下”的理念,稱當前目標是瓦解莽應龍霸業、恢復各邦各族太平,而非與緬人全面決戰,全場陷入靜默。
思轟此時明白楊帆此前是在試探自己,其意圖是讓眾人打消占有阿瓦城的念頭,他擔心明軍不僅不攻打阿瓦,還會讓猛勺擔任宣慰使。
而麓川人本計劃借攻城搶占先機掌控阿瓦,最怕明軍不打,如今擔憂之事似乎即將發生。
其他土司明白了楊帆的意圖,即讓猛勺反對其兄莽應龍,以瓦解莽應龍的勢力,同時將麓川人排除在外,避免其再度崛起。
于是眾人紛紛表示支持讓猛勺擔任宣慰使,認為他身為阿瓦王系之人,若能棄暗投明,擔任此職并無不可。
他們一邊喧嘩,一邊觀察思轟的神色,只見思轟面無表情,眼中卻滿是怨毒。
眾人皆知麓川人剽悍,一百年來常欺壓其他土司。
此次思轟本打算借明軍之力攻下阿瓦,殺掉猛勺,清洗異己,掌控阿瓦城,待明軍班師后實際掌控此地。
其他土司不愿再受麓川人壓榨,相比之下,更愿接受猛勺掌權。
楊帆將這一切看在眼里,他擔心麓川人做大導致邊患無解,又因麓川人是鎮守北緬的重要力量,不便公開壓制,便想用土司大會施壓,同時加以安撫,恩威并施。
楊帆向眾人闡述方略,稱緬中局勢關乎千年之變,處置需大氣。
他提及元世祖立緬中行省、明太祖設緬中宣慰司的舊事,指出這些方式如今均不可行。
因莽應龍退據白古,若讓其站穩腳跟,無論誰任阿瓦宣慰使都難以立足。
因此,他提議先立猛勺為宣慰使,加封為蒲甘王,讓其為大明鎮守緬中,需眾土司全力輔佐。
“蒲甘王”的封號出乎所有人意料,全場駭然。
少數聰明人很快明白這是要讓猛勺反對莽應龍,此策若成,將對全緬人心造成巨大沖擊,莽應龍在白古城的統治會岌岌可危。
但此策能否推行,全看麓川人的態度,因麓川人在阿瓦城實力雄厚,足以遏制或脅迫猛勺。
眾人的目光聚焦在思轟身上。
思轟起身表示接受大明的方略,稱先輩獲罪上國,自己十分感佩楊帆未加怪罪,愿率麓川人效忠大明,為上國效力,阿瓦之事也愿一力承當。
其他土司見他服軟,紛紛叫好。
楊帆走到思轟面前,稱宣慰使人選難定,若人選不當,待大軍班師后邊患可能再起。
他坦言曾認為思轟是合適人選,但因其先輩所為,思轟如今面臨困境。
他勸思轟為大局盡力,待莽應龍被滅、緬中安定后,朝廷不會忘記其功勞,還告誡他要改變先輩的殺戮之行,關愛百姓,行道端正自會有福澤。
思轟猜測楊帆可能只是暫時利用猛勺,日后或許會讓自己擔任宣慰使,便焦急地看著楊帆。
楊帆表示世間大寶有德者居之,若思轟有德,自有天意安排,隨后便不再多言。
楊帆宣布今夜將親筆寫信給猛勺,若猛勺同意,眾土司須全力輔佐,待大軍班師后確保緬中無戰禍,還希望眾土司能理解變法之旨,遵循太祖堯舜立國之道,以獲朝廷重視。
楊帆請沐朝弼訓示,沐朝弼對加封猛勺為蒲甘王一事雖覺可行,卻擔心朝廷怪罪,便決定撇開關系。
只談及軍務,稱大軍南征旨在對付莽氏,眾土司只要忠心效力,便會萬事無虞。眾人歡呼后,盟會草草結束。